FC Kosice 0 - 1 Feyenoord

Wedstrijdverslag:

Op een ijsbal in Slowakije is een mooi einde gekomen aan het avontuur van debutant Feyenoord in de Champions League. Tien minuten voor tijd werd tegenstander FC Kosice onderuit gehaald. De genadestoot kwam middels een treffer van Giovanni van Bronckhorst: 1-0.

Met Europees topvoetbal, toch de wens van organisator UEFA, had de partij helemaal niets van doen. Kosice wilde graag indruk maken, maar was simpelweg te zwak om dat doel te bereiken. Feyenoord, dat twee weken geleden in eigen Kuip nog stuntte tegen Juventus, ploeterde. De ploeg van Beenhakker had erg veel moeite om uit de voeten te komen op de door vorst en sneeuw geteisterde grasmat en vocht vooral tegen zichzelf. De overwinning kwam uiterst moeizaam tot stand, na een bar slechte partij voetbal. Toch vierden de Feyenoorders de zege als een hele aardige opsteker — en dat was terecht. Belangrijker dan financiële bonus van 1,4 miljoen gulden, vonden de Feyenoorders de sportieve beloning. Feyenoord mag zichzelf thans kronen tot de beste nummer drie van de zes groepen (met vier teams) waarin de Champions League is onderverdeeld. Feyenoord heeft elf teams van de 24 achter zich gelaten en dat is een bevredigende score. Driemaal was er verlies (Juventus uit, tweemaal Manchester United).

Driemaal was er winst (Juventus thuis, tweemaal Kosice). Wat na de rampzalige start in Turijn (5-1 nederlaag) op een blamage leek uit te lopen, is toch nog op bevredigende manier afgesloten. Feyenoord heeft bijna maximaal gescoord in zijn loodzware groep met ManUnited en Juve. De spelers hebben aangetoond wijzer te zijn geworden van de internationale lessen. Al moet wel worden aangetekend dat twee van de drie zeges werden behaald toen de uitschakeling voor de kwartfinale reeds een feit was en de grootste druk dus van de ketel. De wedstrijd in Kosice mag door iedereen zo snel mogelijk worden vergeten. Met de minuut werd het lastiger voetballen. De spelers ploegden het veld steeds meer om met hun arbeid. Niet voor niets is de winterstop vopr Kosice al begonnen en wordt pas in maart weer de competitie hervat. Een straffe wind joeg gemeen door het half gevulde stadion, waar het publiek de kou verdrong door de fles met wodka vlot van mond tot mond te laten gaan. Ze trotseerden de barre omstandigheden mede uit eerbetoon voor Milan Cvirk. De middenvelder van FC Kosice kwam vorige week om het leven bij een auto-ongeluk. Het duel tegen Feyenoord begon daarom met een minuut stilte. Zijn ploegmaats eerden hem extra, door het shirt met nummer 20 — dat Cvirk in de Champions League droeg — nadrukkelijk in beeld te houden bij het poseren voor de elftalfoto. Beenhakker had de Belg Claeys aan de kant gelaten met een keelontsteking. Boateng verhuisde naar de linksbackplaats, waardoor er op het middenveld een plaats vrijkwam voor de van een liesblessure herstelde Bosvelt.

Na de pauze mocht Robin Nelisse zijn debuut in het Europese voetbal maken. Connolly, die in de eerste helft weinig presteerde, bleef in de kleedkamer achter. ' Nelisse is nog maar negentien jaar en heeft pas één wedstrijd meegedaan met Feyenoord in de eredivisie. Ondanks zijn gebrek aan ervaring, kon Beenhakker de jeugdspeler goed gebruiken. Veel meer dan de kleine Ier Connolly, die de dupe was van de wissel, is hij een aanspeelpunt. Beenhakker hoopte dat de middenvelders daardoor meer tijd zouden krijgen om aan te sluiten. Die gedachte bleek in de spookachtige praktijk weinig waard. Na de treffer van Van Bronckhorst besloot Beenhakker meer defensieve zekerheid in te bouwen en moest Nelissen zijn stek weer afstaan aan verdediger Bernard Schuiteman. Nelisse kreeg kort na zijn entree wel een prima kans om Feyenoord op 1-0 te zetten. Dat was na bijna een uur — hij faalde. Ook in de eerste helft, in de vijfde minuut, had Feyenoord moeten scoren. Pablo Sanchez sneed knap tussen twee Kosice-verdedigers door. Oog in oog met doelman Molnar raakte de Argentijn de bal echter verkeerd. Aan de actie ging goed voorbereidend werk vooraf van JeanPaul van Gastel. Behalve doelman Dudek is Van Gastel de enige Feyenoorder die alle zes de ChampionsLeagueduels van begin tot eind meedeed.