Sparta 1 - 0 Feyenoord

Wedstrijdverslag:

Spelers holden als paashaas verkleed over het veld. Midden in de nacht liep zelfs de doorgaans wat stijf overkomende voorzitter mee in de polonaise, waarna hij zijn gezicht uit de plooi wrikte en onder de tonen van ‘Tulpen uit Amsterdam' door het spelershome walste. En terwijl de voetballers de tap droog legden, de tweeling wodkaatjes-puur naar binnengoot en het clublied voor de 23ste maal werd ingezet, zag om half twee een nieuwe yell het levenslicht: 1-0, Feyenoord is de lul.

Paaszondag was dè dag van Sparta. „Het is nu toegestaan om een moment naast onze schoenen te lopen”, zei vice-voorzitter Jan Bossink, „als we er morgen maar weer in gaan staan.” Op zeker krijgt de verdiende en felbevochten bekerzege tegen Feyenoord een prominente plaats in de rijke annalen van Sparta. Voor het eerst in 25 jaar staat de 108 jaar en 8 dagen oude club in de finale; voor de tweede keer dit seizoen ging de rivaal uit Rotterdam-zuid onderuit op Het Kasteel. Ook vrij uniek. „En zelfs als we woensdag verliezen van Feyenoord, verslaan we ze toch met 2-1”, zo calculeerde Bossink snel. „Voor een Spartaan is winnen van Feyenoord het belangrijkste in het leven”, vond Dennis de Nooijer. De triomf op Het Kasteel was de triomf van de gedrevenheid, de triomf van de teamgeest, de triomf van een ploeg waarin iedereen iets voor een ander over heeft. Vorige week maandag zat de hele ploeg na een druk programma van drie duels in acht dagen compleet stuk. Trainer Henk ten Cate stuurde de groep drie dagen naar huis, trainde donderdag losjes, besprak vrijdag de tactiek en zag zaterdag dat het goed was. „We wisten gewoon dat we dit duel niet zouden verliezen”, sprak Gérard de Nooijer, die met een fraaie pass aan de basis stond van broer Dennis’ even fraaie, winnende goal in de node minuut. „Het hele jaar staat er een echt TEAM, waarin we allemaal even belangrijk zijn. Als ploeg zijn we voetballend gewoon beter dan Feyenoord.” Als afgesproken kwam de andere helft van de tweeling met de argumenten. „Je kunt ons geen eendagsvlieg noemen. We boeken het hele jaar successen. We hebben PSV verslagen, Ajax bijna en Feyenoord twee keer. We zijn heel sterk. En het kan alleen maar beter worden. Sommige jongens spelen dit seizoen voor het eerst mee in het eerste. Die zullen blijven groeien.” Trainer Ten Cate, die direct na de zege had beloofd ‘zo blauw te worden als een aap’ en die belofte ook gestand deed, heeft het jeugdige Sparta een heel herkenbare stijl aangeleerd, zo bleek ook tegen Feyenoord. Sterk combinerend, op de aanval gericht, een beetje als Ajax, waarbij hij vroeger stage liep. Alleen financieel gaat de vergelijking mank. Ten Cate beschikt over slechts zeven fullprofs. Hij droomt van een selectie met louter volledige profs, maar ook volgend seizoen is dat nog niet mogelijk. Toch heeft het succes jaar voor Sparta ongewone krachten losgemaakt. Ten Cate kan zelfs de markt opgaan voor (twee) versterkingen. „Onze prestaties spreken het bedrijfsleven aan. Ik denk dat we sponsors die bij Feyenoord èn Sparta zitten nu een switch kunnen laten maken. Dat ze meer voor ons gaan doen. Bij Feyenoord is het onpersoonlijker, zo hoor je sponsors klagen.
Dat klopt. Sparta is veel gemoedelijker!” En over een tijdje zal een stadion verrijzen in een buurt met nieuwe perspectieven. „Als deze ploeg in Breda of Leeuwarden zou spelen, zouden we 15.000 kijkers hebben”, aldus Ten Cate. „In Spangen lukt dat niet. Maar let op: Sparta is een sleeping giant, een slapende reus.” In de bestuurskamer is dat besef ook doorgedrongen. Met in zijn ene hand een pils en in de andere de befaamde Sparta-bitterbal verspreidde vicevoorzitter Bossink het nieuwe elan van de Kasteelploeg, waarbij het behoud van goede spelers en aantrekken van sponsors centraal staan.

„Individueel kunnen de spelers van Feyenoord zich meten met die van Sparta..., uh”, zei Bossink. „Uh, ik bedoel: collectief zijn wij sterker.” Zoveel chauvinisme was voor één dag gepermitteerd. Door het bereiken van de finale sluit Sparta af zonder rode cijfers. „Weet u, een zege als deze komt op een fantastisch moment. Het moreel wordt alleen maar sterker.” Als bewijs van die stelling smeedden Sparta-fans om twee uur ’s nachts snode plannen. „We gaan met z’n duizenden lopend naar de Kuip voor de finale. In een Sparta-mars. We zullen weer van ons laten horen. Zoals het hoort.”

Gallerij: