Ajax 2 - 2 Feyenoord

Wedstrijdverslag:

Feyenoord geneerde zich een beetje voor het anti-voetbal in de klassieker. „Als liefhebber heb ik niet zitten genieten”, zo ging Willem van Hanegem voor een groot deel mee in de kritiek op het ‘Italiaanse’ verweer van de Rotterdammers. Maar Ajax nam de koploper dat negatieve gedoe toch nauwelijks kwalijk. „Ik verwijt Feyenoord niets. We wisten dat het puur op resultaat zou spelen”, sprak John van den Brom, na het late gelijke spel (2-2), uit naam van de Amsterdammers.

In het Olympisch Stadion had de landskampioen zijn lesje geleerd. Vier keer op rij had Ajax de spot gedreven met de Rotterdamse rivaal. „We hebben bewust voor deze , oplossing gekozen. Het was misschien wel iets te defensief. Het is heus niet leuk om zo te moeten spelen. Maar gelet op het materiaal leek dit ons toch de beste keuze”, verontschuldigde Van Hanegem zich voor de behoudzucht van Feyenoord. Samen met Geert Meijer prefereerde de trainer van de titelhouder een voorhoede, waarbij de rechtervleugel was geamputeerd. „Als Taument niet geschorst was geweest, hadden we gewoon met drie man aangevallen”, bekende Van Hanegem. De Rotterdamse ploeg kende, noodgedwongen, nog een enkele aanpassing, zoals Rob Witschge als meer centrale middenvelder en Harvey Esajas als debutant op zijn plaats. „Ik heb keihard gewerkt maar aanvallend weinig goeds kunnen doen. Daar was ook geen mogelijkheid toe. Het ging deze keer om de punten”, beoordeelde de (nerveuze) nieuwkomer zijn eigen optreden.

Het doel heiligde simpel de middelen, waarbij Feyenoord in de kille kolos ook nog eens het geluk ondervond van een even sensationele als vroege voorsprong. Binnen twintig minuten strafte de bezoeker tot twee keer toe fouten af in de achterhoede van Ajax: 1-0 in de zesde minuut van Arnold Scholten (fit bevonden i tijdens de warming-up) en 2-0 in de negentiende minuut van Esajas dank zij weifelen van doelman Edwin van der Sar. „We stonden wel even raar te kijken", grinnikte Peter Bosz later. „Of ik verbaasd was? Dat lijkt me logisch. Maar de weg was nog lang en ik was voorbereid op een inhaalrace van Ajax”, vertelde Van Hanegem naderhand. In de 21ste minuut al profiteerde Ajax op zijn beurt van een misverstand in de verdediging van Feyenoord: 2-1 dank zij Jari Litmanen. Maar pas na een half uur nam technisch directeur Louis van Gaal een serie maatregelen als een wat late reactie op het Rotterdamse systeem. De TD van het thuisteam verving de ‘loze’ Michel Kreek voor Sonny Silooy, waarna Danny Blind en Frank de Boer een stapje naar links maakten. „Het was te verwachten dat Van Gaal daarop zou inspringen. Kreek was zonder tegenstander te weinig gevaarlijk. De Boer is een betere voetballer”, zo begreep Bosz maar al te goed de omzetting bij Ajax.

Een uur lang eiste de nummer twee van de eredivisie het initiatief op. Feyenoord zakte steeds verder terug en sloot zich volledig op in de eigen defensie. Meijer: „Vanzelfsprekend kwamen we zwaar onder druk te staan.” En Bosz: „Ajax zette ons vast. Het was voor ons bijna niet meer te doen óm er nog fatsoenlijk uit te komen. Dat we zo achteruit liepen, lag ook een beetje in de stand opgesloten. Door weinig ruimte weg te geven, maakten we het Ajax erg moeilijk.” Het verzet van Feyenoord oogde als een voor de kampioen onwaardige vertoning. De counters verzandden meer en meer in de drukte op eigen helft. Van der Sar verpieterde in de kou en kreeg na rust nog slechts één enkel schot (van de ingevallen Mike Obiku) te verwerken. Ajax omsingelde de tien opeengepakte Rotterdammers in het strafschopgebied van Feyenoord. Hoewel het een iets te laag tempo aanhield en ook te weinig over de flanken de muur trachtte te omzeilen, dwong het voldoende kansen af om de zege alsnog te claimen. Van Hanegem: „Het euvel van Ajax blijft dat het te karig scoort.” En Van den Brom: „Alles verliep in het voordeel van Feyenoord. Het kwam voor te staan en dan is het bekend dat het zo’n voorsprong nauwelijks meer weggeeft. En ons probleem is het benutten van de kansen.” Samen met Clarence Seedorf bevestigde Van den Brom de zwakte van de Amsterdammers. „Ajax heeft alles laten zien. ‘Het was bij vlagen fantastisch. Er stond een elftal met mentaliteit”, zo overdreef Van Gaal alleen met die laatste conclusie niet. Pas in de 88ste minuut snoepte zijn ploeg Feyenoord het eerste punt af in deze competitie: 2-2 door de altijd attente Litmanen. „Het hing voortdurend in de lucht. We pepten elkaar steeds maar weer op met de kreet dat de gelijkmaker heus nog wel zou vallen”, onthulde Van den Brom na afloop. 

Tevreden met de gedeelde winst beloofde Feyenoord de wansmaak van gisteren af te zweren. „We konden echt niet anders. Met aanvallend voetbal waren we weer met 5-0 afgemaakt”, excuseerde Regi Blinker, overigens niet geblesseerd uitgevallen, zich andermaal voor de anti-reclame in het Olympisch Stadion. „We trapten af en toe de bal maar lukraak weg. Dat was onnodig. Een volgende keer zullen we ons niet weer zo defensief gedragen”, zegde Van Hanegem toe. „Vooraf hadden we getekend voor deze uitslag. Maar nu ben Ik wel een beetje teleurgesteld. Hoewel Ajax minimaal een gelijkspel verdiende”, besloot Bosz de verdeelde discussie over de meer spannende dan hoogstaande topper.

Gallerij: